Efectos del HIIT competitivo y no competitivo sobre variables psicológicas y del sueño en adolescentes

David Carbonell-Escalas

Josep Vidal-Conti

Aina Galmes-Panades

Resumen

La adolescencia es una etapa clave para la consolidación de hábitos activos y el desarrollo de variables psicológicas relacionadas con el bienestar. En el contexto escolar, el entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT por sus siglas en inglés) se ha propuesto como una estrategia eficiente para incrementar la actividad física; sin embargo, existe evidencia limitada sobre la influencia de distintos formatos pedagógicos, como los competitivos, en variables psicológicas y en la calidad y la duración del sueño. El objetivo de este estudio fue analizar los efectos de un programa de HIIT competitivo y uno de no competitivo sobre la motivación hacia la actividad física, la autoestima, el disfrute, el estrés percibido y la calidad y la duración del sueño en adolescentes. Se empleó un diseño cuasiexperimental de pretest-postest con tres grupos paralelos (competitivo, no competitivo y control). Participaron 189 estudiantes de 15 a 17 años de dos centros educativos, de los cuales el 46.7 % eran mujeres y el 53.3 % hombres. La intervención tuvo una duración de 10 semanas, con dos sesiones semanales integradas en Educación Física. Las variables se evaluaron mediante cuestionarios validados y se realizaron análisis intragrupo y comparaciones intergrupos ajustadas por sexo. Los resultados mostraron diferencias intergrupos significativas en la motivación identificada y la autoestima. El grupo no competitivo presentó un aumento significativo de la motivación identificada, mientras que el grupo competitivo mostró una disminución significativa de la autoestima. No se observaron diferencias intergrupos en el resto de variables, aunque el grupo competitivo presentó una reducción significativa de la duración del sueño a nivel intragrupo. En conjunto, los resultados indicaron que el diseño del HIIT fue determinante en la respuesta psicológica del alumnado.

Introducción

La adolescencia constituye un periodo crítico para el desarrollo integral de la persona, en el que se consolidan hábitos de vida que influyen en la salud presente y futura (Banati et al., 2025). Entre estos comportamientos, la práctica regular de actividad física desempeña un papel fundamental, no solo por sus beneficios sobre la condición física y la prevención de enfermedades (Anderson y Durstine, 2019), sino también por su relación con distintas variables psicológicas, como la autoestima, la motivación, el disfrute y el estrés percibido, así como con variables relacionadas con el sueño, como la calidad y la duración del descanso (Fu et al., 2025). Sin embargo, a pesar de esta evidencia, la mayoría de los adolescentes no alcanza los niveles de actividad física recomendados (Guthold et al., 2020), lo que subraya la necesidad de desarrollar intervenciones eficaces en el contexto escolar que promuevan oportunidades de movimiento suficientes durante el horario lectivo (Alalawi et al., 2023).

Las variables psicosociales y de bienestar relacionadas con la actividad física, tales como la calidad y la duración del sueño, la motivación hacia la actividad física, la autoestima, el disfrute y el estrés percibido, desempeñan un papel fundamental en el comportamiento activo (Master et al., 2019; Yan et al., 2023). La calidad y la duración del sueño se consideran indicadores fundamentales de salud física y mental (World Health Organization, 2019), y diversos estudios han mostrado que pueden verse positivamente influenciados por mayores niveles de actividad física (Carbonell-Escalas et al., 2025). 

En el ámbito motivacional, la Teoría de la Autodeterminación plantea que la participación sostenida en ejercicio físico se ve favorecida cuando los jóvenes experimentan autonomía, competencia y relaciones positivas, aumentando así su motivación autodeterminada y su adherencia (Barbosa Cano y Gomez-Baya, 2025). Factores como la autoestima, el disfrute y el estrés percibido tienen un papel relevante en la experiencia del ejercicio y se han asociado con la forma en que los adolescentes responden emocionalmente a la actividad física (Yan et al., 2023). De esta manera, comprender cómo estas dimensiones psicológicas se modifican ante distintas propuestas de ejercicio resulta esencial para valorar la efectividad real de las intervenciones escolares destinadas a mejorar el bienestar psicológico y la motivación hacia la actividad física en adolescentes. En este sentido, analizar cómo diferentes tipologías de ejercicio influyen sobre dimensiones psicológicas como la autoestima, el disfrute o el estrés percibido resulta clave para identificar qué formatos de intervención favorecen una mayor adherencia a la práctica de actividad física y el desarrollo de comportamientos activos en el contexto escolar.

El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) se ha consolidado como una alternativa eficiente y viable para promover la actividad física en adolescentes (Costigan et al., 2015). Este tipo de entrenamiento se caracteriza por la realización de intervalos cortos de esfuerzo intenso intercalados con breves periodos de recuperación, lo que permite obtener beneficios relevantes en poco tiempo (Ito, 2019). Su elevada eficiencia, la ausencia de necesidad de material y su fácil adaptación a las clases de Educación Física lo convierten en una estrategia especialmente adecuada para el entorno escolar (Bento et al., 2022). Además, se ha observado que el HIIT puede favorecer la implicación y la participación del alumnado (Duncombe et al., 2023).

Uno de los desafíos más habituales en la implementación de programas de HIIT en adolescentes es la disminución progresiva de la motivación y la adherencia a lo largo de las semanas, lo que puede limitar los beneficios del programa (Bento et al., 2021). Ante esta situación, se ha propuesto la incorporación de elementos competitivos como estrategia de motivación extrínseca para aumentar el esfuerzo, el compromiso y la continuidad del alumnado (Bento et al., 2021). La literatura sugiere que la competición puede actuar como un refuerzo que incrementa la implicación y la intensidad alcanzada (Guo et al., 2022). Sin embargo, existe escasa evidencia que evalúe directamente si integrar la competición en programas de HIIT escolares mejora los resultados psicológicos o la experiencia subjetiva del alumnado en comparación con formatos no competitivos. 

Además, la mayoría de los estudios previos se han centrado principalmente en los efectos del HIIT sobre la condición física y variables fisiológicas (Costigan et al., 2015), dejando sin abordar sus efectos sobre variables psicológicas como la motivación, el disfrute, la autoestima, el estrés percibido y variables relacionadas con el sueño. Este vacío de conocimiento resulta particularmente relevante en el ámbito educativo, donde estas dimensiones pueden condicionar la adherencia y la efectividad de las intervenciones a medio y largo plazo.

Por todo ello, el objetivo del presente estudio fue analizar los efectos de dos formatos de HIIT, competitivo y no competitivo, sobre variables psicológicas (motivación hacia la actividad física, autoestima, disfrute y estrés percibido) y variables relacionadas con el sueño (calidad y duración del sueño) en adolescentes, en comparación con un grupo control de Educación Física habitual. Se planteó la hipótesis de que el HIIT no competitivo favorecería respuestas psicológicas más adaptativas, mientras que la inclusión de componentes competitivos basados en rankings y la comparación entre iguales podría asociarse con una respuesta menos favorable en la autoestima.

Método

Diseño del estudio

Se realizó un estudio cuasiexperimental con diseño de pretest–postest y grupos paralelos (control, HIIT no competitivo y HIIT competitivo). El estudio se enmarcó en el proyecto Burn2Learn Mallorca (ClinicalTrials.gov: NCT06699862), una intervención escolar desarrollada en centros educativos de Mallorca y basada en la integración de sesiones breves de HIIT dentro de las clases de Educación Física. En el presente trabajo se analizó específicamente la comparación entre un formato competitivo y uno de no competitivo de HIIT sobre variables psicológicas y relacionadas con el sueño en adolescentes.

Participantes

La muestra estuvo compuesta por 189 estudiantes de 4.º de ESO procedentes de dos institutos públicos de Mallorca, uno urbano y otro rural. Del total de participantes, el 46.7 % eran mujeres y el 53.3 % hombres. La edad media fue de 15.1 ± 0.80 años, el peso medio de 62.1 ± 10.9 kg y la altura media de 168.0 ± 8.70 cm. En mujeres y hombres, respectivamente, la edad media fue de 15.0 ± 0.79 y 15.2 ± 0.81 años, el peso medio de 58.8 ± 9.68 y 64.7 ± 11.1 kg, y la altura media de 162.0 ± 6.11 y 173.0 ± 6.74 cm.

La muestra se seleccionó por conveniencia a partir de grupos-clase naturales de 4.º de ESO de dos centros educativos públicos de Mallorca que aceptaron participar en el proyecto. Esta estrategia respondió a criterios de viabilidad escolar y permitió desarrollar la intervención dentro de la organización ordinaria de las clases de Educación Física. La intervención tuvo una duración de 10 semanas, con dos sesiones semanales integradas en el horario habitual de Educación Física.

Los criterios de inclusión fueron: (a) cursar 4.º de ESO al inicio del estudio, (b) disponer de consentimiento informado propio y del tutor legal, (c) no presentar contraindicaciones médicas para realizar ejercicio físico intenso y (d) asistir al menos al 80% de las sesiones programadas. Se excluyeron los participantes que presentaban lesiones o enfermedades que impidieran una participación segura o que no completaran las evaluaciones pre o post intervención. 

El alumnado perteneciente a los grupos-clase seleccionados que no cumplió los criterios de inclusión, no aportó el consentimiento informado o no completó las evaluaciones pretest y postest no fue incluido en los análisis. No obstante, al tratarse de intervenciones integradas en la dinámica ordinaria de Educación Física, estos estudiantes pudieron participar en las sesiones cuando no existía contraindicación médica y siempre bajo el criterio del profesorado. La ausencia de contraindicaciones médicas para la práctica de ejercicio físico intenso y el criterio de exclusión relativo a lesiones o enfermedades que impidieran una participación segura se comprobaron a partir de la información aportada por las familias en el consentimiento informado, en el que debían comunicar cualquier condición relevante. Asimismo, el profesorado de Educación Física informó al equipo investigador de cualquier incidencia conocida o detectada durante el desarrollo de la intervención.

Procedimiento

El estudio fue aprobado por el Comité de Ética de la Universitat de les Illes Balears (Ref. 385CER23) y el Comité de Ética de Investigación Clínica con Medicamentos de las Islas Baleares (Ref. IB5511/24PI). Todos los procedimientos se llevaron a cabo siguiendo los principios éticos de la investigación con seres humanos y garantizando la confidencialidad de los datos.

La asignación a las condiciones de estudio se realizó por grupos-clase naturales, de acuerdo con la organización ordinaria de los centros educativos. Los grupos se distribuyeron en tres condiciones: grupo control, HIIT no competitivo y HIIT competitivo. Esta decisión respondió a criterios de viabilidad escolar y evitó reorganizar individualmente al alumnado, preservando la dinámica habitual de las clases de Educación Física. La participación de dos centros, uno urbano y otro rural, permitió desarrollar la intervención en contextos escolares diferenciados; no obstante, el tipo de centro no fue manipulado experimentalmente ni se utilizó como criterio de asignación.

La recogida de datos se realizó antes y después de la intervención mediante cuestionarios autoinformados que evaluaban la calidad y la duración del sueño, el disfrute, la motivación hacia la actividad física, la autoestima y el estrés percibido. Las pruebas se realizaron en grupo, durante el horario lectivo y en presencia del equipo investigador.

La intervención mantuvo la misma estructura general que en estudios previos del proyecto Burn2Learn Mallorca (Carbonell-Escalas et al., 2026). Cada sesión de HIIT tuvo una duración aproximada de 8-12 minutos, con ejercicios aeróbicos y de fuerza con el propio peso corporal, organizados en estaciones y realizados a alta intensidad. La Figura 1 muestra un ejemplo esquemático de una sesión, incluyendo la secuencia de ejercicios, la duración de los intervalos de trabajo y los periodos de recuperación.

Figura-1

Ver a tamaño completo

En el grupo competitivo, las sesiones se plantearon como una competición dentro del grupo-clase y entre clases. La frecuencia cardíaca se registró durante las sesiones mediante pulsómetros Polar H10, utilizando el sistema de zonas de intensidad codificadas por colores de la plataforma Polar.
El sistema de puntuación se basó en el tiempo acumulado en las zonas de alta intensidad (zonas naranja y roja), como indicador de intensidad relativa. La puntuación se calculaba a partir del porcentaje del tiempo de sesión durante el cual cada participante permanecía en dichas zonas; por ejemplo, si durante una sesión de 10 minutos se acumulaban 8,5 minutos en las zonas naranja y roja, se registraban 85 puntos. Los resultados se reflejaban en un marcador individual y grupal de carácter semanal. En el grupo no competitivo, la estructura del entrenamiento fue la misma, pero sin comparación ni puntuación. El grupo control continuó con la programación habitual de Educación Física diseñada por el profesorado del centro, sin recibir sesiones de HIIT ni un sistema de puntuación asociado a la intensidad. El contenido de estas clases no fue pautado por el equipo investigador y respondió a la planificación ordinaria del departamento de Educación Física.

El profesorado supervisó las sesiones y registró la asistencia y la intensidad alcanzadas, mientras que los investigadores coordinaron la recogida de datos y ofrecieron apoyo técnico durante el proceso.

Instrumentos

Para evaluar la calidad y la duración del sueño se empleó el Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) (Buysse et al., 1989), validado en población española (Royuela Rico y Macías Fernández, 1997). El PSQI es un cuestionario autoinformado que evalúa la calidad del sueño durante el último mes mediante 19 ítems, agrupados en siete componentes: calidad subjetiva del sueño, latencia, duración, eficiencia habitual, alteraciones del sueño, uso de medicación para dormir y disfunción diurna. Cada componente se puntúa de 0 a 3, y la suma proporciona una puntuación global entre 0 y 21, donde los valores más altos indican una peor calidad del sueño. Además, se analizó de forma independiente la duración del sueño, expresada en horas por noche. Un ejemplo de ítem es: “Durante el último mes, ¿cuántas horas ha dormido realmente cada noche?”.

La autoestima se evaluó mediante la Escala de Autoestima de Rosenberg (Rosenberg, 1965), adaptada y validada en población española (Vázquez-Morejón et al., 2004). Consta de 10 ítems valorados en una escala tipo Likert de 4 puntos (de “totalmente de acuerdo” a “totalmente en desacuerdo”). La puntuación total refleja el nivel percibido de autoestima, de modo que los valores más altos indican una mejor autovaloración personal. Un ejemplo de ítem es: “Siento que soy una persona digna de aprecio, al menos en igual medida que los demás”.

El nivel de estrés percibido se midió con la Perceived Stress Scale de 10 ítems (PSS-10) (Cohen et al., 1983), adaptada y validada en población española (Remor, 2006). Evalúa la percepción subjetiva de estrés durante el último mes, con respuestas que oscilan entre 0 (“nunca”) y 4 (“muy a menudo”). La suma total proporciona una puntuación global entre 0 y 40, donde los valores más altos indican un mayor nivel de estrés percibido. Un ejemplo de ítem es: “En el último mes, ¿con qué frecuencia se ha sentido incapaz de controlar las cosas importantes de su vida?”.

El disfrute durante la práctica de actividad física se valoró con la Physical Activity Enjoyment Scale (PACES) (Kendzierski y DeCarlo, 1991), adaptada y validada en población adolescente española (Fernández García et al., 2008). Esta escala consta de 16 ítems puntuados en una escala de 5 puntos. Los ítems redactados en sentido negativo fueron recodificados, de manera que las puntuaciones más elevadas reflejan un mayor disfrute de la actividad física. Un ejemplo de ítem es: “Disfruto con la actividad física”.

La motivación hacia la actividad física se evaluó mediante el Behavioral Regulation in Exercise Questionnaire-2 (BREQ-2) (Markland y Tobin, 2004), adaptado y validado en población española (Murcia et al., 2007), basado en la Teoría de la Autodeterminación. El cuestionario incluye 19 ítems (0 = “nada cierto” a 4 = “totalmente cierto”) distribuidos en cinco dimensiones: desmotivación, regulación externa, introyectada, identificada y motivación intrínseca. Las subescalas se analizaron de forma independiente para explorar los distintos tipos de regulación motivacional. Un ejemplo de ítem de regulación identificada es: “Valoro los beneficios que tiene el ejercicio físico”.

Análisis estadístico

Se calcularon estadísticas descriptivas (media y desviación estándar) para todas las variables, estratificadas por grupo (HIIT competitivo, HIIT no competitivo y grupo control) y por sexo, con el objetivo de obtener una caracterización inicial de la muestra.

Para examinar los cambios intragrupo entre el pretest y el postest, se realizaron pruebas t para muestras relacionadas. Además, se calculó la d de Cohen como estimador del tamaño del efecto para los cambios intragrupo entre el pretest y el postest, con el fin de estimar la magnitud de estos cambios más allá de la significación estadística.

Las diferencias intergrupos en los cambios absolutos (Post–Pre) se analizaron mediante ANCOVA, incluyendo el sexo como covariable, para determinar si existían diferencias significativas entre los grupos. Se reportaron los valores de F, los niveles de significación (p) y los tamaños del efecto. Los resultados se representaron mediante figuras que ilustran los cambios pretest-postest en las variables con y sin diferencias significativas.

Los análisis estadísticos se realizaron utilizando el software jamovi (versión 2.7.15) y el nivel de significación estadística se estableció en p < .05. 

Resultados

Las estadísticas descriptivas del pretest mostraron valores similares entre los tres grupos en las variables psicológicas y del sueño. En relación con el sueño, tanto la duración como la calidad del sueño mostraron valores próximos entre las tres condiciones. El grupo HIIT competitivo presentó puntuaciones superiores en estrés percibido, desmotivación y autoestima respecto a los otros grupos, mientras que el disfrute y los distintos tipos de motivación fueron similares entre grupos, tanto en mujeres como en hombres.

Tabla 1

Resultados descriptivos de la población a nivel basal

Ver Tabla

Los análisis pretest-postest mostraron efectos significativos según el grupo de intervención (Tabla 2). En el HIIT competitivo se observó un descenso significativo en la duración del sueño (p = .038), así como una disminución de la motivación identificada (p = .042) y de la autoestima (p < .001). Por el contrario, el HIIT no competitivo mostró un aumento significativo de la motivación identificada (p = .028), de la motivación externa (p = .013) y de la autoestima (p = .037). En el grupo control, únicamente se observó un aumento significativo de la autoestima (p < .001).

Tabla 2

Cambios pre y post intervención en las variables de estudio dentro de cada grupo (Control, HIIT no competitivo y HIIT competitivo)

Ver Tabla

En cuanto al resto de variables, no se detectaron cambios estadísticamente significativos en ningún grupo. El estrés percibido mostró una ligera reducción en el grupo HIIT competitivo, aunque sin alcanzar significación estadística, mientras que la calidad del sueño y la motivación intrínseca se mantuvieron estables en los tres grupos.
Asimismo, la motivación introyectada, la desmotivación y el disfrute de la actividad física no presentaron variaciones significativas tras la intervención. 

Los cambios medios pre–post (Post–Pre) en las variables psicológicas y del sueño según el grupo de intervención se muestran en las Figuras 2 y 3. Las comparaciones intergrupos de los cambios pretest-postest se realizaron mediante análisis de covarianza (ANCOVA) ajustados por sexo, con el objetivo de examinar posibles diferencias atribuibles al tipo de intervención.

Variables con diferencias intergrupos significativas 

Los análisis de ANCOVA evidenciaron diferencias significativas en la motivación identificada y la autoestima, cuyos cambios se representan en la Figura 2. En relación con la motivación identificada, se observó un efecto principal del grupo (F(2, 173) = 5.93, p = .003). Las comparaciones post hoc con corrección de Bonferroni indicaron que el grupo HIIT no competitivo experimentó un aumento significativamente mayor en esta variable en comparación con el grupo HIIT competitivo (p = .003; d = 0.63), sin detectarse diferencias significativas entre el grupo control y ninguno de los dos grupos de intervención. 

Figura 2

Ver a tamaño completo

Nota. Las barras representan los cambios medios pre-post (Post-Pre) ajustados por sexo obtenidos mediante análisis de covarianza (ANCOVA). Las llaves indican comparaciones post hoc intergrupos significativas tras corrección de Bonferroni (**p < .01; ***p < .001).

En cuanto a la autoestima, se identificó un efecto principal del grupo altamente significativo (F(2, 172) = 15.86, p < .001). Los análisis post hoc ajustados por Bonferroni mostraron que el grupo HIIT competitivo presentó un descenso significativamente mayor de la autoestima en comparación tanto con el grupo control (p < .001; d = 1.02) como con el grupo HIIT no competitivo (p < .001; d = 0.89), mientras que no se observaron diferencias significativas entre el grupo control y el HIIT no competitivo.

Variables sin diferencias intergrupos significativas

Por el contrario, no se observaron diferencias intergrupos estadísticamente significativas en los cambios pre–post del estrés percibido, la calidad del sueño, la duración del sueño, la motivación intrínseca, la motivación introyectada, la motivación externa, la desmotivación ni el disfrute de la actividad física, tras el ajuste por sexo (p > .05 en todos los casos). Los cambios medios observados en estas variables se presentan de forma descriptiva en la Figura 3.

Figura 3

Ver a tamaño completo

Nota. Las barras representan los cambios medios pre–post (Post–Pre) ajustados por sexo obtenidos mediante análisis de covarianza (ANCOVA). No se observaron diferencias intergrupos estadísticamente significativas tras el ajuste por sexo.

Discusión

El objetivo del presente estudio fue analizar los efectos de dos formatos de HIIT, competitivo y no competitivo, sobre variables psicológicas y del sueño en adolescentes en contexto escolar. A diferencia de investigaciones previas centradas en la condición física o en comparaciones generales con grupos control (Duncombe et al., 2022), este estudio incorporó una comparación entre formatos de intervención, permitiendo explorar el papel del componente competitivo en la respuesta psicológica del alumnado. Los resultados mostraron cambios intergrupos significativos en la autoestima y la motivación identificada: el formato competitivo se asoció con una disminución de la autoestima, mientras que el HIIT no competitivo favoreció un aumento de la motivación identificada, sin diferencias relevantes en el resto de variables. 

La autoestima emergió como la variable psicológica más sensible al formato de la intervención, mostrando diferencias intergrupos claras en función del componente competitivo del HIIT. En concreto, el grupo de HIIT competitivo presentó una disminución significativa de la autoestima en comparación con el grupo control y con el HIIT no competitivo, mientras que este último no difirió del grupo control. Este hallazgo resulta especialmente relevante en población adolescente, etapa caracterizada por una mayor vulnerabilidad a los procesos de comparación social y de evaluación externa, factores estrechamente vinculados a la construcción del autoconcepto y la autoestima (Gibbons y Buunk, 1999; Liu et al., 2025). En contextos educativos, donde el rendimiento físico y la exposición pública de las habilidades adquieren un peso simbólico elevado, la introducción de dinámicas competitivas estructuradas puede intensificar los procesos de comparación social propios de la educación física, con implicaciones potenciales para variables psicológicas sensibles del alumnado (Spray et al., 2023). Este resultado es coherente con estudios previos realizados en contextos educativos competitivos, que han señalado que climas orientados al rendimiento y a la comparación social pueden asociarse con percepciones más negativas del autoconcepto y la autoestima en adolescentes (Fülöp et al., 2025; Melguizo-Ibáñez et al., 2025).

Desde una perspectiva teórica, estos resultados pueden interpretarse a partir de la Teoría de la Autodeterminación, que plantea que entornos orientados al resultado y a la comparación social pueden comprometer la satisfacción de necesidades psicológicas básicas, especialmente la competencia percibida, cuando existen diferencias individuales marcadas en habilidad o condición física (Ryan y Deci, 2000; Valero-Valenzuela et al., 2021). En este sentido, el formato competitivo aplicado en el presente estudio, basado en rankings y comparaciones explícitas, podría haber reforzado percepciones de incompetencia relativa en parte del alumnado, afectando negativamente a su autoestima. Por el contrario, la ausencia de diferencias entre el HIIT no competitivo y el grupo control sugiere que es posible implementar programas de alta intensidad en el ámbito escolar sin comprometer la autoestima, siempre que el diseño pedagógico priorice la participación, el esfuerzo individual y la mejora personal por encima del rendimiento comparativo (Vasconcellos et al., 2020).

En relación con la motivación identificada, los resultados mostraron que el formato no competitivo del HIIT se asoció con un incremento significativamente mayor de esta regulación motivacional en comparación con el HIIT competitivo, sin diferencias relevantes respecto al grupo control. Este hallazgo resulta especialmente relevante desde una perspectiva educativa, ya que la motivación identificada refleja un proceso de internalización del valor personal y funcional de la actividad física, incluso cuando esta no es intrínsecamente placentera. En este sentido, el HIIT no competitivo podría haber facilitado un contexto más favorable para la percepción de autonomía y del significado personal de la tarea, al reducir la presión asociada a la comparación social y al rendimiento relativo. Este planteamiento es coherente con estudios previos que destacan la importancia de climas motivacionales orientados a la tarea en educación física para favorecer procesos de internalización más adaptativos (Milton et al., 2025). Por el contrario, el formato competitivo, centrado en rankings y resultados, podría haber desplazado el foco motivacional hacia regulaciones más controladas, limitando el desarrollo de formas de motivación más autodeterminadas (Wu et al., 2021). En conjunto, estos resultados refuerzan la idea de que el diseño pedagógico del HIIT es un elemento clave para promover no solo la participación, sino también la calidad motivacional de la experiencia del alumnado en educación física escolar.

Poniendo el foco en el sueño, los resultados deben interpretarse desde un enfoque exploratorio, dado el escaso cuerpo de evidencia previa sobre la relación entre intervenciones HIIT en contexto escolar y variables del sueño en adolescentes, especialmente en lo que respecta a la comparación entre formatos competitivos y no competitivos. La estabilidad observada en la calidad del sueño entre los tres grupos sugiere que la intervención no tuvo un impacto relevante en la percepción subjetiva del descanso. No obstante, la reducción en la duración del sueño observada únicamente en el grupo HIIT competitivo sugiere posibles diferencias en la respuesta a distintos formatos de ejercicio, aunque este hallazgo debe interpretarse con cautela. Una posible explicación es que la exposición semanal a rankings, puntuaciones públicas y a la comparación entre iguales pudiera haber incrementado, al menos en parte del alumnado, procesos de activación psicológica o preocupación por el rendimiento, aspectos que podrían interferir con los hábitos de descanso. Sin embargo, esta interpretación debe considerarse exploratoria, ya que el estrés percibido no mostró diferencias intergrupos significativas y no se evaluaron variables específicas como ansiedad competitiva, activación presueño o preocupación anticipatoria. Además, factores contextuales propios del entorno escolar, como el momento del curso académico o la carga evaluativa, también podrían haber influido en esta variable (Carbonell-Escalas et al., 2025). En conjunto, estos resultados aportan una primera aproximación al estudio del sueño en intervenciones HIIT escolares y subrayan la necesidad de futuras investigaciones que incorporen diseños longitudinales y medidas objetivas del descanso.

Más allá de los efectos observados en la autoestima y la motivación identificada, el estrés percibido, el disfrute, las restantes formas de regulación motivacional y la calidad del sueño no mostraron cambios intergrupos significativos. La ausencia de cambios en estas variables puede interpretarse, por un lado, por la alta estabilidad temporal de algunos constructos psicológicos (Röglin et al., 2023), especialmente en intervenciones de corta duración y, por otro, por el hecho de que la intervención se desarrolló en un contexto escolar real, integrado dentro del currículo habitual de educación física, lo que pudo contribuir a mantener niveles estables de bienestar psicológico en todos los grupos (Lubans et al., 2021). En el caso del estrés percibido, aunque no se observaron diferencias intergrupos estadísticamente significativas, el formato de HIIT competitivo fue el que mostró la mayor reducción en esta variable. 

Los análisis intragrupo mostraron patrones de cambio coherentes con los efectos intergrupos observados, con incrementos de la autoestima y de formas de motivación más autodeterminadas en el HIIT no competitivo, y descensos en variables como la motivación identificada y la autoestima en el formato competitivo, reforzando la relevancia del diseño pedagógico de la intervención. En conjunto, estos resultados sugieren que determinados aspectos psicológicos pueden requerir intervenciones más prolongadas o específicas para mostrar cambios detectables en adolescentes.

Los resultados del presente estudio tienen implicaciones relevantes para el diseño de intervenciones de HIIT en educación física escolar. Los hallazgos sugieren que el formato pedagógico del HIIT es un elemento clave, más allá de la intensidad del ejercicio, ya que distintos planteamientos pueden generar respuestas psicológicas diversas en el alumnado. En este sentido, el HIIT no competitivo emerge como una alternativa especialmente adecuada en contextos educativos, al favorecer formas de motivación más autodeterminadas y no comprometer variables psicológicas sensibles como la autoestima. Por el contrario, la inclusión de componentes competitivos basados en rankings y comparaciones explícitas requiere una planificación cuidadosa, especialmente en población adolescente, donde las diferencias individuales en habilidad y condición física pueden amplificar procesos de comparación social. Desde una perspectiva educativa, estos resultados refuerzan la necesidad de priorizar enfoques que promuevan la participación, la mejora personal y el significado de la actividad física, alineando las intervenciones con los objetivos formativos de la educación física y la promoción de hábitos activos saludables a largo plazo.

En relación con el grupo control, los resultados muestran que la participación en las clases habituales de Educación Física no se asoció a un deterioro de las variables psicológicas evaluadas a lo largo de las 10 semanas de intervención. No obstante, dado que el contenido específico de estas clases no fue pautado por el equipo investigador ni registrado de forma sistemática, estos resultados deben interpretarse con cautela. Por tanto, no puede atribuirse la evolución observada en el grupo control a unas características concretas de la Educación Física habitual, sino describirse únicamente como el patrón observado en este grupo durante el periodo de estudio.

Limitaciones y futuras líneas de investigación

Este estudio presenta limitaciones que deben considerarse al interpretar los resultados. En primer lugar, la duración de la intervención y su integración en el horario lectivo pudieron limitar la magnitud de los cambios observados en algunas variables psicológicas y del sueño. Al desarrollarse dentro de las clases ordinarias de Educación Física, la intervención estuvo condicionada por la duración real de las sesiones, la organización del centro, el calendario académico, la asistencia del alumnado y el tiempo disponible para aplicar el protocolo HIIT, lo que pudo reducir la exposición efectiva al programa. Además, aunque se controló el efecto del sexo, no se dispuso de información sobre otras variables contextuales relevantes, como el nivel socioeconómico, la práctica deportiva extraescolar o el background deportivo de los participantes. En este sentido, no se recogió información detallada sobre la experiencia deportiva previa, el nivel competitivo, la familiaridad con el ejercicio de alta intensidad o la práctica deportiva organizada del alumnado, variables que podrían haber influido en la intensidad alcanzada durante las sesiones, así como en la motivación y en el disfrute percibido tras la práctica. Asimismo, el contenido exacto y la carga interna de las clases habituales de Educación Física realizadas por el grupo control no fueron registrados de forma sistemática, ya que estas siguieron la programación ordinaria del profesorado. Esta cuestión debe considerarse al interpretar las comparaciones entre el grupo control y los grupos HIIT. Otra limitación es el uso de medidas autoinformadas para evaluar las variables psicológicas y el sueño, lo que puede introducir sesgos de percepción. En este sentido, futuras investigaciones deberían incorporar intervenciones más prolongadas, diseños longitudinales y medidas objetivas, especialmente en relación con el sueño, un ámbito aún poco explorado en intervenciones escolares basadas en HIIT. Asimismo, sería de interés analizar diferentes diseños competitivos para optimizar los beneficios físicos y psicológicos en contextos educativos, comparando, por ejemplo, formatos basados en rankings individuales, competición cooperativa por equipos, retos contra el propio progreso, feedback privado o público, y sistemas de puntuación centrados en la mejora personal más que en la comparación directa entre iguales.

Conclusiones

Los hallazgos de este estudio muestran que el formato competitivo del HIIT se asoció con una disminución significativa de la autoestima en comparación con el grupo control y el HIIT no competitivo, mientras que este último generó un mayor aumento de la motivación identificada. Estos resultados confirman que el componente pedagógico del HIIT modula su impacto psicológico en adolescentes, siendo el enfoque no competitivo más adecuado en contextos educativos. Aunque no se observaron efectos significativos en las variables del sueño, su inclusión supone una aportación novedosa en un ámbito aún poco explorado y abre una línea prometedora para futuras investigaciones. Las conclusiones se establecieron tras controlar el efecto del sexo en los análisis.

Conflicto de intereses

Los autores no han informado de ningún conflicto de intereses.