Abstract

Para cada uno de nosotros, resulta habitual los fines de semana encontrarnos con el espectáculo de unos hombres que corren, se persiguen, caen, se agarran en pos de un objeto esférico al que manipulan y golpean. El público se queda paralizado ante las pantallas presenciando las pequeñas imágenes en movimiento expresando espontáneamente su alegría o desilusión al unísono ante las acciones que se le presentan. Los actores de ese espectáculo corren, saltan, golpean, lanzan, forcejean, se escapan hacia un objeto en movimiento y los espectadores sienten emoción al seguir esas acciones, y a menudo éstas generan agresividad y hasta violencia. Estamos ante el fenómeno social más importante de este siglo: el deporte. Nos encontramos ante un hecho transcultural; desde los pueblos más remotos hasta nuestros días se han efectuado prácticas deportivas que trascienden la diversidad de sistemas políticos, sociales y económicos. Pero, ¿cuál es la impronta que hace que acudamos con gusto y pasión a estos conflictos simbólicos?, ¿por qué sus protagonistas más destacados están considerados como auténticos héroes nacionales?, ¿cuál es la causa de que la mayoría de los niños en sus ratos libres jueguen con fruición e interés a los juegos deportivos modernos? La función social del deporte es enorme y es preciso buscar las razones de su popularidad dentro de la sociedad de masas; J. Huizingal y R. Caillois2 tipifican el deporte como una modalidad de juego caracterizada principalmente por su carácter agonístico o competitivo y han destacado el lugar que ocupa en la historia de la cultura.