Josep Segrelles, un artista injustament poc valorat i molt oblidat

L’encara recent evocació del centenari de la fundació del Club de Futbol Barcelona, ha permès recordar i revalorar l’il·lustrador i pintor Josep Segrelles. Recordar-lo a través del cartell commemoratiu de les Noces d’Argent del Club i revalorar-lo mitjançant una extraordinària exposició antològica presentada en el Museu del Barça. Josep Segrelles i Albert va néixer a Albaida, País Valencià, l’any 1885, lloc on va passar la primera infància. A partir de 1894 viu a la ciutat de València, on va començar la seva formació artística a l’Escola de Belles Arts de Sant Carles amb Isidre Garuelo. També va rebre algunes lliçons de Joaquim Sorolla. A principi de segle es va traslladar a Barcelona i va estudiar, entre 1905 i 1909, a l’Escola Superior d’Arts (l’anomenada Llotja). Cap a l’any 1910 es va ‘iniciar com a il·lustrador. El seu primer treball és un llibre dedicat al jiu-jitsu, esport que aleshores gaudia de gran popularitat a Catalunya. Després va realitzar les il·lustracions per a uns quaderns populars d’aventures (Dick Navarro i Montbers el Pirata) i per a novel·les policíaques. Més endavant va col·laborar amb les editorials més importants del país com Granada, Molina, Salvat i Araluce; els dibuixos per als llibres infantils d’aquesta última empresa li donen entrada a totes les llars. Èxit especial tingueren algunes obres entre les quals cal destacar Las mil y una noches, Las Florecillas de San Francisco, La vida de San José de Calasanz i La vida de San Vicente Ferrer. El 1922 l’editorial Gallach-Calpe li va encarregar una gran edició de Don Quijote, obra que, curiosament, va publicar Espasa-Calpe com esdeveniment artístic nacional l’any 1966, amb 106 il·lustracions en color i 125 dibuixos a la ploma. Va participar també en nombroses revistes com L’Esquella de la Torratxa, La Campana de Gràcia i La Jornada Deportiva de Barcelona, La Esfera i Blanco y Negro de Madrid i, fins i tot, en Illustrated London News de Londres; aquesta revista li va contractar, entre 1927 i 1932, les pàgines centrals del número nadalenc.