La pr\u00e1tica f\u00edsica moderada potencia la respuesta defensiva del organismo disminuyendo la incidencia y la severidad de los procesos infecciosos, muy especialmente los de car\u00e1cter respiratorio. No resulta sencillo separar la acci\u00f3n espec\u00edfica del ejercicio en la mejora de la respuesta inmunitaria (potenciaci\u00f3n de la respuesta y capacidad fagoc\u00edtica de los neutr\u00f3filos y aumento de la actividad de los linfocitos NK (“natural killer”), de los efectos indirectos atribuibles a su acci\u00f3n antiestr\u00e9s, y la mejora general de la higiene de vida que la intervenci\u00f3n en programas de deporte y actividades de ocio supone.
Tambi\u00e9n hay suficiente informaci\u00f3n al respecto de que el ejercicio extenuante y el sobreentrenamiento disminuyen las defensas inmunitarias y aumentan por tanto la susceptibilidad a la enfermedad. Intervienen muy diversos factores: acci\u00f3n frenadora de la capacidad fagoc\u00edtica de los neutr\u00f3filos, p\u00e9rdida o disminuci\u00f3n de la actividad de diversas poblaciones linfocitarias, muy especialmente de las poblaciones de linfocitos NK, disminuci\u00f3n de la capacidad de secreci\u00f3n de inmunoglobulinas A, protectoras de las infecciones del tracto respiratorio, o acciones menos explicables sobre el interfer\u00f3n u otros elementos menos espec\u00edficos y peor conocidos. Las numerosas interacciones entre la respuesta inmune y el sistema neuroendocrino hacen dif\u00edcil afirmar si estos efectos son directos o atribuibles a los profundos cambios hormonales que se registran en el ejercicio f\u00edsico intenso y extenuante. La pr\u00e1ctica f\u00edsica de competici\u00f3n en el curso de enfermedades infecciosas en las que hay s\u00edntomas o signos de implicaci\u00f3n sist\u00e9mica, tal como ocurre con la gripe, puede suponer la aparici\u00f3n de serias complicaciones, la m\u00e1s caracter\u00edstica de las cuales es la cardiomiopat\u00eda. Por tanto, en estas condiciones hay que evitar los ejercicios intensos e instaurar un reposo de al menos dos semanas despu\u00e9s de la enfermedad para evitar estas complicaciones. Estudios en animales y en humanos demuestran que la pr\u00e1ctica f\u00edsica intensa durante la fase de incubaci\u00f3n de enfermedades v\u00edricas aumenta la susceptibilidad a las infecciones y la gravedad del proceso. Todo parece indicar que el ejercicio f\u00edsico continuado tiene un efecto protector del envejecimiento inmunol\u00f3gico, que ocasiona disminuci\u00f3n de la inmunocompetencia, y al que se atribuye en gran medida el aumento en la incidencia de tumores, infecciones y enfermedades autoinmunes que se producen con la edad. Esta protecci\u00f3n podr\u00eda ser remarcable por lo que respecta al mantenimiento de la actividad citot\u00f3xica de las c\u00e9lulas NK y la capacidad proliferativa de los linfocitos T, muy necesarios para la resistencia a este tipo de enfermedades y que declinan con los a\u00f1os.
Las relaciones entre ejercicio f\u00edsico y enfermedades cancerosas no est\u00e1n claras y no existen hip\u00f3tesis v\u00e1lidas de an\u00e1lisis de las relaciones entre ejercicio y c\u00e1ncer. En todo caso, la influencia favorable de la actividad f\u00edsica sobre los elementos constitutivos de la inmunidad natural se tiene que interpretar como beneficiosa, dado que la inmunidad natural es un componente cr\u00edtico en el control de la met\u00e1stasis tumoral.
Por lo que respecta a las l\u00edneas de futuro, el an\u00e1lisis de las consecuencias del ejercicio sobre la respuesta inmunitaria se deber\u00e1 dirigir hacia el estudio de la incidencia de la actividad f\u00edsica sobre la respuesta de los enfermos neopl\u00e1sicos y la relaci\u00f3n entre la actividad f\u00edsica y los procesos de envejecimiento del sistema inmune, propios de la edad.<\/p>\n\n